Trophée National du Mérite Sportif (1/3)

C’est dans une dizaine de jours que sera remis le Trophée National du Mérite Sportif.

Ce trophée est unique et un sportif ne peut l’obtenir qu’une seule fois dans sa vie. Idem pour un sport collectif, du moins est-ce limité par génération.
Pour le hockey, c’est la deuxième fois qu’il est honoré par ce trophée prestigieux. Il est rare qu’une équipe remporte le trophée. L’Union Saint Gilloise l’avait remporté en 1934, le RSC Anderlecht en 1978, les Diables Rouges en 1980, le relais féminin 4x100m en 2007, le relais masculin 4x400m en 2015.

Il y a donc juste 60 ans que le hockey avait remporté le trophée. « Il y avait deux candidats qui se détachaient, » raconte Boule Muschs. « Rik Van Steenbergen et nous. Le cycliste était soupçonné de s’être dopé et le choix s’est finalement porté sur nous. » Le hockey avait été remarqué cette année-là grâce à une série de 12 matches sans défaite entre avril et novembre 1959. Dans cette série fut réalisé l’exploit de tenir l’Inde, multiple champion olympique, en échec. L’Inde et le Pakistan dominaient le hockey mondial. L’Inde avait obtenu l’Or en 28, 32, 36 48, 52, 56 et 64. Le Pakistan l’obtint en 60 et 68. C’est au tournoi pré-olympique de Munich que fut réalisé l’exploit belge de tenir l’Inde en échec, de réaliser un nul face à l’Espagne et de battre les autres équipes : France, Grande-Bretagne, Suisse. Ce qui valut une qualification pour les JO de Rome. Là, les Belges terminaient finalement 11e, en ayant battu la Suisse 4-2, fait 1-1 contre la Grande-Bretagne et perdu 1-3 contre l’Espagne; dans la poule de 9 à 12, ils étaient battus 1-0 par la France et 2-1 par les Pays-Bas.

Les matches de 58 et 59
Sont repris ci-dessous les rencontres de l’équipe belge des année 58 et 59; les dates ne sont pas indiquées et il n’est pas possible pour le moment de déterminer quels sont les rencontres qui ont fait l’objet de la série sans défaite. Mais on lit bien le fameux nul 2-2 du tournoi de Munich qui avait frappé les esprits et amené le jury à honorer l’équipe belge.
En bleu, les 12 rencontres qui ont fait l’objet de la distinction du Trophée

Philippe Demaret