Pro League : le point avant Anvers

La session d’Eindhoven vient se terminer et il est temps de faire le point avant les sessions de Londres, d’Amsterdam et les deux d’Anvers.
Messieurs
En Messieurs, l’Inde a joué ses 16 rencontres et termine avec un nombre de points très important qui lui permettra sans doute de se placer en 4e ou 5e position finale. L’Australie doit encore jouer deux fois contre la Belgique et ne pourra pas envisager mieux qu’une 5e place. La Grande Bretagne, avec 4 rencontres à jouer, peut espérer un top 3. L’Argentine ne pourra éviter la 8e place et devrait même se méfier d’un sursaut de la Nouvelle-Zélande pour échapper à la relégation en Nations Cup. Le dernier de la Pro League descend en effet et sera remplacé la saison prochaine par l’Irlande.
5 équipes ont joué 8 rencontres et peuvent donc encore espérer engranger 24 points. L’Espagne et les Pays-Bas ont un peu d’avance sur la Belgique et l’Allemagne. Ces 4 pays se retrouveront en coupe d’Europe au mois d’août et sont donc en pleine préparation. Leur composition n’est pas définitive et certains T1 en sont encore à faire des essais, en faisant jouer leurs réserves ou les futurs remplaçants en vue des JO.
Pour ce qui est des Red Lions, il faudra d’abord remporter les deux confrontations face à la Nouvelle-Zélande pour s’assurer du maintien en Pro League. Ensuite, ce sera du bonus en termes de minute de jeu, de perfection des automatismes et d’essais tactiques; sans toutefois trop se dévoiler pour l’Euro, qualificatif pour les JO.

Dames
En Dames, la Chine a terminé son parcours de 16 rencontres avec seulement 10 points. Elle est sous la menace des USA et de la Nouvelle-Zélande à 3 et 5 points derrière elle. Autant dire, avec 8 rencontres encore à jouer, que les Chinoises sont pratiquement hors Pro League et qu’elles devront céder leur place à l’Inde.
L’Argentine (29 points) et l’Australie (26 points) n’ont plus que deux rencontres à jouer à Anvers (respectivement contre la Nouvelle Zélande et la Belgique) avant de rentrer à la maison, assurées de terminer dans le top 5.
La Grande Bretagne disputera ses 4 derniers matchs à Londres contre l’Allemagne et les USA; elle devrait terminer 6e, une place quelque peu décevante.
Reste 5 pays à 8 matchs et qui peuvent donc encore s’enrichir de 24 points. Les Pays-Bas devraient à nouveau remporter cette Pro League tout en ayant renouvelé son noyau. L’Allemagne aura un calendrier difficile mais devrait se tirer d’affaire. Les USA devront engranger 4 points pour échapper à la descente. La Nouvelle Zélande est dans de sérieux problèmes avec 5 petits points et également un fameux calendrier : GBR, Pays-Bas, NZL et USA. Une belle compétition entre les NZL et USA, avec l’Allemagne comme arbitre, pour dépasser la Chine…
Enfin, la Belgique est plutôt relax en présentant d’ores-et-déjà un tableau positif. L’équipe tourne autour de 22  joueuses et peut se permettre de perfectionner son hockey tout en confirmant à chaque rencontre son statut de 4e mondiale. Un top 3 serait un super résultat. On attend avec impatience sa confrontation avec les Pays-Bas début juillet…

Philippe Demaret