La Fédé a osé l’Euro

C’est bien l’ARBH qui s’est chargée de l’organisation du championnat d’Europe A en salle. Pas d’organisation professionnelle pour mettre en oeuvre cet Euro mais bien une coordination interne au Bureau de la Fédé avec en chef d’orchestre Justine Mahiat et Grégory Allard.
Pour pouvoir mettre tout cela sur pied, il a fallu un grand nombre de soutiens et l’utilisation de sous-traitants spécialisés dans les divers domaines que couvrent ce rassemblement de 10 équipes nationales venues des 4 coins de l’Europe. « La coordination est faite par l’ARBH. On travaille avec quelques externes. La télévision en streaming est organisée par des Anglais qui travaillent au profit de la fédération européenne. Belfius est presenting partner de l’événement, avec Candriam, Audi et DPD qui sont nos partenaires habituels. En supplier, il y a Coca-Cola, Sport2You pour le terrain, Europcar qui fournit les bus pour le transport des équipes; pour les chauffeurs, nous avons fait appel à jateventdrivers qui est une asbl qui travaille pour une bonne cause. Il faut aussi ajouter Hockey Player qui a fourni les T-shirt pour les 200 bénévoles. Sport Vlaanderen et le Lotto sont également d’un grand soutien pour ces événements. En fait, les 3 events indoor font partie d’un paquet global que nous avons intégrés. »
Avec la Ville
La coopération avec la Ville de Leuven a été importante. Une telle organisation nécessite de gros moyens et le SportOase de Louvain est un lieu idéal pour de telles organisations : de nombreuses compétitions se jouent dans cette salle. « La salle nous a été offerte avec tout ce qui l’entoure comme facilités. La Ville a payé le fee (le droit d’organisation) à la fédération européenne. Nous avons des partenaires qui nous soutiennent comme déjà dit. Avec le club du KHCL, cela aura été une magnifique occasion de mettre en avant le hockey en salle. Il n’y a pas que les Red Lions en extérieur, il y a aussi des joueurs et une équipe de haut niveau en salle et on espère que cela aura été bien mis en lumière au travers de ce championnat d’Europe. » Le terrain a été placé pour les finales des play-offs et sera resté jusqu’après la finale de l’Euro. Il sera démonté, les finales des Jeunes ayant lieu non pas à SportOase mais bien à Andenne les 24 et 25 février prochain.
Un gros budget
Si le chiffre n’est pas cité, le budget total de l’organisation du tournoi se situe aux environs du quart de million d’Euros. « C’est l’ARBH qui prend le risque financier mais nous sommes déjà sûrs que l’équilibre sera atteint. Il n’y aura pas de perte sur les 3 événements groupés. C’est le public qui est venu en masse pour cette coupe d’Europe qui aura assuré ce succès. »
Un public qui a suivi pour l’Euro, mais pas pour les finales du championnat de Belgique, avec seulement quelques centaines de spectateurs. « C’est vrai que les finales avaient lieu en même temps que les compétitions jeunes et que les parents accompagnaient leurs enfants. Nous avons mis le maximum de publicité sur l’Euro : cela a porté ses fruits. Aux finales de PO, il y a eu tout de même 750 personnes le samedi et 650 le dimanche; mais effectivement tout le monde ne vient pas en même temps. »
Sold-out
La salle pouvait contenir 1860 places. Le samedi et le dimanche ont été sold-out. Si des trous se voyaient malgré tout le samedi dans l’assistance, le total des billets vendus étaient bien de 1860, les sièges non occupés étant abandonnés par ceux qui ne voulaient pas assister aux deux rencontres des Belges. Pour le jeudi et vendredi, ce sont essentiellement des écoles qui sont venu garnir les travées. « C’est une organisation avec la Ville de Louvain qui a voulu promouvoir le sport. Nous avons eu des initiations faites dans les écoles avec l’aide du club de Louvain dans les mois précédents l’Euro. Juste après les finales du championnat de Belgique et avant l’Euro, nous avons organisé un tournoi avec ces jeunes. Le jeudi, nous avons eu plus de 1.000 élèves dans la salle et le vendredi entre 200 et 300. Il y a une école de Torhout qui est venue en train avec 400 enfants; la plupart était de Louvain. »
1000 équipes
Aujourd’hui, le hockey en salle continue sa progression après une stagnation pendant deux ans, due au manque de salles. « Aujourd’hui, les clubs ont fait un effort pour trouver des salles. Il y a plus d’une vingtaine de terrains éphémères et ce nombre va encore augmenter la saison prochaine. Avec en plus l’arrivée de clubs de la VHL. » Ce qui est une bonne nouvelle car les clubs flamands sont actuellement absents du top belge.

Philippe Demaret